UV of geen UV in zeefdrukinkten

De afgelopen jaren heeft zich waarschijnlijk geen enkel onderdeel van het zeefdrukken sneller ontwikkeld dan UV-drukwerk. Als commercieel haalbare technologie is de geschiedenis amper drie decennia oud, maar vandaag concurreert het moeiteloos met oplosmiddelhoudende zeefdrukinkten

Ondanks UV's ietwat moeizame jeugd heeft de volwassenheid een bredere acceptatie gebracht, en in sommige delen van het zeefdrukken begint het zelfs te domineren. Tegenwoordig worden vrijwel alle cd's en dvd's met UV-inkten zeefgedrukt, en UV wordt gezien als de grootste hoop van het zeefdrukken in de voortdurende strijd met digitale druktechnologieën.
De belangrijkste redenen voor deze snelle groei zijn tweeledig. Ten eerste drogen UV-inkten zeer snel (we hebben het over drie seconden of minder!). Ten tweede zijn UV-inkten ongeveer zo milieuvriendelijk als je maar kunt krijgen, omdat ze vrijwel geen emissies produceren. In tegenstelling tot conventionele inkten bevatten UV-inkten geen oplosmiddelen. De oplosmiddelen in luchtgedroogde zeefdrukinkten verdampen terwijl de inkten drogen en komen als vluchtige organische stoffen (VOS) in de atmosfeer terecht. VOS zijn een belangrijk doelwit in de strijd tegen luchtvervuiling omdat ze een belangrijke bijdrage leveren aan schadelijke verontreinigende stoffen zoals ozon op grondniveau. Sommige VOS worden geclassificeerd als gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen (HAP's) en vallen onder speciale wettelijke controles volgens de Clean Air Act.
In veel oplosmiddelhoudende inkten vormen oplosmiddelen meer dan 50% van de inkt; in sommige zelfs meer dan 70%. Dat is veel oplosmiddel dat in de lucht verdampt. U kunt zich dus voorstellen dat een grootschalig drukbedrijf dat overschakelt op een emissievrij drukmedium een groot verschil maakt. Alleen al om deze reden worden UV-inkten vaak gezien als de golf van de toekomst.